Kalau kamu merupakan seorang pengemudi aktif di Jakarta, musuh utama adalah supir Metromini atau Bajaj. Bukan begitu? Atau malah pengendara motor?

Jakarta sepertinya sudah cukup semrawut untuk urusan lalu lintas. Tapi, kalau datang ke India, terutama kota-kota besarnya, kamu pasti akan bersyukur bahwa kamu hidup di Jakarta.

Keadaan lalu lintas kota-kota besar di India jauh lebih semrawut ketimbang Jakarta.

Satu faktor utama yang benar-benar bikin kacau adalah perilaku pengemudi kendaraan bermotor di India. Dan itu sifatnya general, dalam artian, hampir semua pengendara kendaraan bermotor punya sifat ‘kacau’ dalam mengemudi.

‘Kacau’ saya terjemahkan sebagai perilaku kasar dalam mengemudi, serta tidak teratur. Keteraturan sepertinya dibuang jauh-jauh dari cara mereka mengemudi.

Saya punya beberapa contoh.

Pertama, saya sedang menumpang sebuah rickshaw –semacam becak— menuju stasiun Delhi Metro dari rumah nenek saya. Jalanan yang kami lalui waktu itu memang rusak. Lubang ada di mana-mana. Jadi, kepandaian supir rickshaw untuk mencari jalan yang ‘baik’ adalah sebuah kelebihan.

Supir rickshaw saya memilih untuk naik trotoar. Kami mengarah ke utara. Dari arah berlawanan, ada sebuah auto rickshaw –yang ini mirip bajaj di Jakarta— yang berisi sekitar empat atau lima orang.

Biasanya, auto rickshaw bisa memuat enam orang sekaligus di dalamnya. Dia berfungsi sebagai angkot di sejumlah daerah perumahan di Delhi.

Ketika satu sama lain semakin mendekati, supir saya ini sama sekali tidak mau mengalah. Begitu juga dengan supir auto rickshaw ini. Dua-duanya sama-sama pasang hidung. Begitu papasan, dua-duanya sama-sama buang arah. Keduanya buang arah ke kiri.

Sudah bisa ditebak arah ceritanya, terjadi persenggolan antara dua kendaraan ini. Untungnya, saya duduk di tengah. Rickshaw saya terbangun dari besi super kuat. Jadi benturan kerangka itu hanya menimbulkan suara yang kencang.

Selepas benturan itu, supir rickshaw saya menoleh ke belakang. Niatnya hanya untuk memastikan bahwa saya tidak apa-apa. Tapi, ia menambah senyum di wajah. Saya juga jadi tertawa. Mungkin memang cara mainnya seperti itu ya.

Tidak perlu marah juga.

Ini gambar pemandangan dari rickshaw yang saya naiki:

Kedua, kejadian ini terjadi di Kolkata. Suatu hari, saya memutuskan untuk menyewa mobil bersama sepupu dan tante saya. Menyewa sebuah mobil dirasa lebih menguntungkan ketimbang menggunakan kendaraan umum waktu itu. Karena pada masa itu, hampir seluruh penduduk Kolkata bersiap menyambut Durga Puja.

Saya akan menulis tentang Durga Puja satu hari nanti. Pada intinya, keberadaan Durga Puja membuat semua orang tumpah ke jalan mencari baju baru. Karena mereka harus menggunakan baju baru selama lima hari berturut-turut.

Keadaan itu membuat mencari kendaraan umum di malam hari menjadi sebuah persoalan besar yang harus dihindari.

Suatu malam, kami sudah selesai berkeliling Kolkata. Di perjalanan pulang, si supir mobil sewaan terlibat adu kencang dengan mobil sebelah. Kondisi kota yang tidak lengang, sepertinya membuat rivalitas tidak penting itu menjadi semakin menantang untuk mereka.

Di satu belokan, si mobil sebelah ingin mengambil dari kanan. Si supir mobil sewaan tidak mau mengalah dan menutup jalan itu. Akhirnya terjadilah benturan.

Dalam kunjungan sebelumnya ke India, saya juga pernah terlibat dalam sebuah tabrakan. Jadi kejadian yang mungkin terjadi setelah tabrakan sudah terbayang di dalam kepala. Tidak terlalu kaget jadinya.

Benturan rivalitas tidak penting tadi, menghasilkan efek yang cukup parah untuk si mobil sebelah. Bemper depannya copot dan sontak dia langsung mengerem mendadak.

Hebatnya, supir saya berjalan seolah tidak terjadi apa-apa. Dia tidak menambah kecepatan sama sekali dan tidak punya inisiatif untuk berhenti melihat kerusakan apa yang ia timbulkan.

Sepupu dan tante saya juga santai-santai saja tampaknya. Well, santai dalam artian hanya mengeluh tanpa melakukan apa-apa.

Ini gambar saya dan tante saya di dalam mobil sewaan gila itu:

Saya? Yah, saya hanya sekali lagi bisa tersenyum. “Ini negara gila,” pikir saya.

Dua kejadian tadi cukup menjelaskan bagaimana orang India punya gaya mengemudi yang ‘parah’. Kejadian pertama terjadi di Delhi di kota yang memang auranya sangat keras. Kejadian kedua terjadi di Kolkata, kota yang auranya berbeda dengan Delhi. Kolkata lebih ‘tenang’ dan jauh lebih nyaman untuk ditinggali.

Di Delhi, hampir sulit ditemui bentuk mobil yang utuh tanpa cela. Kebanyakan sudah penyok atau minimal tanpa kaca spion. Kalau ada kaca spion pun, biasanya dilipat ke dalam.

Skill mengemudi di India sepertinya cukup tinggi. Saya sih tidak berani mengemudikan kendaraan di India.

Jika ada pepatah lama di tanah Jakarta, “Hanya Tuhan dan supirnya yang tahu kalau bajaj mau belok,” nah di India harus dimodifikasi tuh.

“Hanya Tuhan dan supirnya yang tahu kalau semua kendaraan mau belok.”

Saya acungi dua jempol kalau ada dari kamu yang membaca tulisan ini yang punya keberanian untuk mengemudikan kendaraan di India.

Langit Delhi masih gelap, sekitar pukul empat tiga puluh pagi. Saya bangun, bergegas mengambil barang-barang, dan langsung mengarahkan pandangan keluar. Pagi itu, saya harus menembus jalanan penuh debu kota itu dan menuju New Delhi Station.

Saya melakukan perjalanan pulang hari ke kota Agra. Menu utamanya Taj Mahal. Jadi, bangun pagi bukanlah sebuah persoalan berarti kalau ingin dibandingkan dengan apa yang akan saya lihat hari itu.

Kereta saya dijadwalkan pergi pukul enam tiga puluh pagi. Perjalanan akan memakan waktu dua jam. “Cukup untuk menambah waktu tidur,” pikir saya dalam hati.

Agra memang tidak berjarak begitu jauh dari Delhi, salah satu gerbang utama masuk ke India.

Kota ini terletak di negara bagian Uttar Pradesh, bersebelahan langsung dengan Delhi.

Jaraknya kurang lebih sepadan dengan Jakarta-Bandung. Bisa ditempuh dengan jalan darat, baik mennggunakan kereta api atau jalan tol panjang yang menghubungkan dua kota ini.

Penerbangan juga tersedia di antara dua kota ini. Tapi, saya sedang liburan. Jadi tidak ada alasan yang begitu mendesak untuk mengambil opsi terbang ke kota yang jaraknya dekat. Lagipula, sudah pasti tidak akan masuk di dalam budget perjalanan saya.

Kalau berjalan dalam rombongan kecil (maksimal tiga orang) ada baiknya menggunakan jasa kereta api. Tidak banyak yang bisa dilihat di kota ini selain tiga warisan dunia yang dilindungi dan diakui oleh Unesco; Taj Mahal, Fatepur Sikri, dan Agra Fort. Jadi, perjalanan pulang hari bisa dilakukan dengan mudah.

Tidak banyak yang saya ingat dari perjalanan New Delhi ke Agra Cantonment, stasiun kereta api utama di Agra. Saat itu, tidur adalah pilihan paling baik. Di gerbong yang sama, tampak sejumlah wajah asing yang sepertinya punya tujuan yang sama dengan saya.

Saya tiba di Agra Cantonment sekitar pukul sembilan pagi. Mata masih berat, namun Taj Mahal sudah menunggu.

Agra sendiri adalah kota yang bertolak belakang kondisinya dengan Delhi. Delhi adalah ibu kota pemerintahan India di mana urat nadi kehidupan di segenap penjuru negara penuh pesona ini dikendalikan. Sementara Agra? Agra tidak lebih dari kota super miskin yang tandus dan hanya dikenal orang karena keajaiban serta kisah legendaris dinasti Moghul berabad-abad yang lalu.

Kehidupan di Agra Cantonment pagi itu cukup menggairahkan. Ratusan orang tumpah ruah ingin memulai kehidupan mereka masing-masing.

Lewat penelusuran kecil-kecilan di internet, saya mendapatkan informasi bahwa ada jasa tur yang diselenggarakan oleh pemerintah lokal Agra. Tujuannya ke tiga tempat utama itu tadi; Taj Mahal, Fatehpur Sikri, dan Agra Fort.

Saya memilih untuk menggunakan jasa itu ketimbang harus ‘mengeteng’ menggunakan auto rickshaw atau taksi gelap yang mendominasi moda transportasi utama kota ini. Menggunakan rickshaw biasa jelas bukan merupakan pilihan karena untuk melihat tiga tempat itu harus menempuh jarak lebih dari tiga puluh kilometer.

Tarif yang ditawarkan oleh tur resmi pemerintah itu Rs. 1700, sudah termasuk ongkos untuk masuk ke tiga kawasan wisata itu. Sementara, kalau menggunakan kendaraan ketengan itu, tidak jelas harus menghabiskan uang berapa.

Mereka menentukan tarif berdasarkan tampang orang yang meminta jasa mereka. Jadi, sudah pasti harus mempertontonkan skill tawar-menawar yang baik, baru bisa mendapatkan harga yang cocok. Kalau tidak? Ya siap-siap saja untuk menelan pil pahit.

Dari segi jarak, Fatehpur Sikri terpisah jauh dari Taj Mahal dan Agra Fort. Tempat ini berada sekitar tiga puluh kilometer dari dua tempat yang disebut duluan itu. Oleh tur ketengan, biasanya tempat ini dilewatkan begitu saja.

Karena jauh, mereka akan membawa kita ke sejumlah tempat lain yang jaraknya relatif lebih dekat dengan Taj Mahal dan Agra Fort.

Kekurangan lain tur ketengan ini adalah ketidakhadiran seorang pemandu wisata profesional yang mampu menerangkan setiap sendi tiga tempat utama ini. Cerita-cerita di balik warisan dunia ini rasanya sayang sekali untuk dilewatkan begitu saja. Jadi, kehadiran seorang pemandu wisata adalah sebuah hal yang mutlak diperlukan.

Atas nama mencari cerita itulah saya kembali berkunjung ke Agra. Di dua perjalanan ke India sebelumnya, saya juga mengunjungi Agra. Tapi, dari tiga menu utama yang sudah saya sebutkan di atas, saya belum pernah mengunjungi Fatehpur Sikri.

Fatehpur Sikri adalah salah satu pusat pemerintahan dinasti Moghul di jaman Akbar the Great di samping Agra Fort. Cerita lengkapnya bisa dibaca di sini dan sini.

Dua halaman itu seharusnya bisa lebih menjelaskan ketimbang saya menulis ulang ceritanya. Hehe.

Kota Agra terletaka di negara bagian Uttar Pradesh. Dibandingkan dengan Delhi –kota besar paling dekat dengan kota ini— Agra punya karakteristik alam yang hampir sama. Sama-sama tandus dan kering, serta penuh debu.

Hanya saja, di Agra, tingkat kemiskinan tampak begitu besar. Pengemis ada di mana-mana dan dalam wajah apapun; ibu-ibu, bapak-bapak, sampai anak-anak.

Saya kurang paham apakah mereka pendatang yang coba mengadu nasib di kota turis ini atau memang penduduk asli kota ini.

Kalau di cerita sebelumnya tentang pre-paid taxi, saya sudah menyinggung karakter orang lokal yang suka mengelabui turis, di Agra juga kejadian yang seperti ini.

Terutama ketika menjajakan suvenir. Mereka sangat agresif dan seringkali sangat menganggu.

Jadi, karena akhirnya memilih untuk membeli paket tur dari agensi pemerintah itu, seharian saya berkeliling Agra menggunakan bus ¾ yang kalau di Indonesia mirip sama Metromini atau Kopaja tanpa pendingin di udara panas yang beberapa derajat lebih tinggi dari apa yang saya temui di Jakarta.

Bus itu berkapasitas dua puluh delapan orang. Dengan konfigurasi kursi mirip persis dengan Metromini, sempit-sempit. Untungnya, hari itu yang mengikuti tur hanya sekitar dua belas orang. Jadi tidak harus berbagi ruang sempit seharian.

Tur pada waktu itu digawangi oleh seorang pemandu tur yang flamboyan. Hmm.. definisi flamboyan lebih ke wajahnya yang cukup stylish. Ia berada di usia lepas empat puluh lima, brewok yang putih, potongan dan gestur badan mirip dengan Rudy Wowor. Lengkap dengan kacamata hitam Rayban.

Di perjalanan, ia ditemani dua orang petugas lainnya. Satu supir dan satu lagi kondektur. Rasanya lebih dari cukup tiga orang itu untuk hanya mengawal dua belas orang.

Si pemandu flamboyan itu lumayan cakap dalam menceritakan sesuatu. Dia juga tidak segan-segan untuk bercerita dengan penuh kesabaran jika ada peserta tur bertanya tentang suatu hal. Terlepas dari dia memang sudah biasa bertutur kata tentang subyek turnya, ia juga merupakan seorang pencerita yang baik.

Dari stasiun ke Fatehpur Sikri, perlu waktu sekitar satu jam. Saya memilih untuk tidur. Tapi, terbangun juga ketika ada orang mengetuk-ngetukan palu ke badan bus. Ia ingin menawarkan jasa tambal ban!

Aneh bin ajaib! Orang sedang tur kota kok ditawari ban dalam? Jangan terlalu dipikirkan, ini bisa jadi hanya terjadi di India!

Urutan kunjungannya adalah Fatehpur Sikri, Agra Fort, dan Taj Mahal. Saya tidak ingin bercerita panjang lebar tentang dua tempat ini. Agra Fort bisa ditilik lebih jauh di sini. Dan Taj Mahal bisa ditilik di sini.

Di bawah ini adalah foto-fotonya. Biar lebih jelas, daripada saya harus bercerita panjang lebar. Hal-hal seperti ini menurut saya lebih enak untuk dialami ketimbang mendengarkan cerita orang.

Ini adalah Fatehpur Sikri:

Dan ini adalah Agra Fort:

Yang ini sudah pasti sangat dikenal luas:

Agra buat saya adalah tempat spesial. Itu kenapa saya merasa harus pergi sampai tiga kali ke kota ini. Keindahan tiga bangunan di dalam cerita ini sangatlah luar biasa.

Sore harinya, saya menemui diri saya terduduk lemas keletihan di satu pojok Agra Cantonment. Kereta pulang saya ke Delhi berangkat pukul delapan malam. Lumayan garing juga menunggunya.

Di perjalanan pulang, saya dipertemukan dengan seorang pemuda Israel yang juga melakukan perjalanan pulang hari ke Agra dari Delhi. Pemuda ini masih duduk di bangku sekolah. Usianya dua puluh empat. Ia menggunakan topi khas Yahudi di kepalanya. Dengan benda itu, saya mudah mengenali kalau ia adalah bangsa Yahudi, bangsa yang paling tidak ingin saya ajak beradu keahlian di dunia ini. Haha.

Si pemuda ini kaget luar biasa begitu mengetahui saya berasal dari Indonesia. Nama itu terlalu asing. Dia bertanya, “Indonesia itu di mana ya? Dekat dengan Singapura?”

Ini yang salah siapa ya? Negara saya yang kurang populer atau si pemuda Yahudi ini yang memang benar-benar tidak tahu.

Haha. Tapi, kendati saya suka dengan Agra, sepertinya di kunjungan berikutya, saya tidak akan mampir lagi ke kota ini. Sudah cukup untuk sementara waktu.

Bertualang di India adalah tantangan tersendiri. Karakter orang-orangnya bisa jadi berbanding terbalik dengan orang Indonesia. Secara garis besar, orang India bisa masuk kategori super agresif.

Mereka paham sekali bahwa tanah mereka berhasil menarik perhatian banyak orang di dunia lewat kekayaan budaya.

Salah satu sisi jeleknya, mereka semacam sangat awas dengan turis. Turis seringkali diasosiasikan dengan uang berlimpah. Kalau biasa saja perlakukannya sih tidak masalah. Yang seringkali menjadi masalah itu adalah hasrat untuk secara sadar menipu turis demi uang.

Hal ini wajar terjadi di daerah wisata. Hal yang sama juga berlaku kok di sejumlah daerah wisata di Indonesia. Jangan terlalu heran.

Sebaliknya, untuk turis –apalagi mereka yang berbudget rendah— perlakukan model begini, seringkali membuat gerah. Karena yang diincar sudah barang tentu duit yang ada di balik kantong.

Titik yang seringkali menjadi ajang empuk untuk menipu turis adalah transportasi. Wajar, namanya pendatang asing. Sulit untuk bisa memahami naik apa kemana dan bagaimana mencari kendaraannya.

Ada satu sistem yang menurut saya sangat bagus di India, pre-paid taxi. Jadi, kalau ingin naik taksi, harus bayar di depan. Metode ini sama sekali tidak menggunakan argo.

Cara kerja metode ini kurang lebih begini:

1. Calon penumpang antri di loket pre-paid taxi
2. Setelah tiba gilirannya, sang pejaga loket akan bertanya kemana tujuan yang akan dituju
3. Lalu, ia juga akan bertanya berapa banyak bagasi yang dibawa
4. Setelah selesai dengan pertanyaan, dia akan memberi tahu, berapa tarif taksi tersebut
5. Setelah calon penumpang membayar, ia akan menyerahkan struk
6. Dengan struk tersebut, calon penumpang langsung menuju ke antrian taksi
7. Struk dipertunjukan kepada supir taksi, lalu taksi siap diberangkatkan

Kenapa metodenya bagus? Metode ini membuat para supir taksi sulit untuk mengakali calon penumpang.

Petugas di loket pre-paid taxi tidak punya kepentingan langsung dengan penumpang. Ia bahkan tidak tahu supir mana yang akan mengangkut si penumpang ini. Dan supir taksi juga tidak langsung bernegosiasi dengan penumpang untuk tarif yang harus dibayar.

Jadi secara sistem, mereka semua tidak tersambung.

Metode pre-paid taxi ini biasanya terdapat di bandara atau stasiun di kota besar. Bentuknya bisa bermacam-macam, belum tentu harus taksi dalam wujud yang konvensional.

Misalnya saja di Delhi. Di Delhi, yang disebut taksi bentuknya bisa bermacam-macam. Di stasiun New Delhi, misalnya. Di sana semua taksi adalah auto rickshaw. Kalau di sini bentuknya mirip bajaj. Sementara di bandaranya, yang namanya taksi adalah mobil. Bentuknya macam-macam, mulai dari mobil mirip Daihatsu Hijet, Toyota Starlet, atau bahkan Ambassador.

Tapi lain lagi di Kolkata. Di Kolkata, yang namanya pre-paid taxi adalah taksi Ambassador. Kebijakan ini bergantung lagi pada di mana negara bagian tempat kaki dipijakkan.

Keberadaan sistem ini jelas sangat membantu.

Karena sifat agresif yang luar biasa di atas rata-rata tadi, orang India di beberapa terminal masuk sebuah kota besar, biasanya akan sebisa mungkin meyakinkan turis untuk bisa ditipu.

Ini terjadi pada saya kemarin.

Suatu hari, saya mengambil perjalanan pulang hari ke Agra, kota di mana Taj Mahal berada. Berdasarkan riset yang sudah saya lakukan sebelumnya, kereta kembali dari Agra akan tiba sekitar pukul sebelas malam.

Setibanya di stasiun New Delhi, saya langsung bertanya kiri kanan di manakah letak loket pre-paid taxi. Tapi, entah mengapa tidak ada yang bisa menjawabnya dengan pasti.

Mungkin karena tampang saya cukup kebingungan, seorang bapak menghampiri. Dengan penuh percaya diri dia menawarkan jasa untuk menggunakan taksi gelapnya. Dia bilang, sudah tidak ada taksi lagi tengah malam.

Saya bertanya berapa uang yang saya harus keluarkan untuk menggunakan jasanya. Saya tahu bahwa untuk pre-paid taxi, uang yang harus saya keluarkan sekitar Rs.150. Ia bilang saya harus membayar Rs. 500 untuk jasanya. Gila!

Jurus paling ampuh untuk menolak orang adalah dengan berkata, “Maaf. Tapi saya tidak punya uang sebanyak itu untuk membayar kamu.”

Jurus itu berhasil dan saya menemukan loket pre-paid taxi pada akhirnya. Loketnya berada di luar stasiun. Jangan gampang menyerah.

Tapi, berurusan dengan pre-paid taxi ini cukup mudah kok. Jadi, jangan takut. Begitu sudah ada di dalam kendaraan, berarti permasalahan sudah selesai. Yang belum selesai mungkin adalah perjalanan menembus kemacetan suatu kota di India yang kadang-kadang bisa jadi permasalahan sendiri.

Pintu masuk saya ke India kali ini adalah Indira Gandhi International Airport di kota Delhi. Bandara ini adalah bandara paling sibuk nomor satu di India.

Nama bandar udara ini sudah barang tentu diambil dari Shrimiti Indira Priyadharsini Gandhi, tokoh perempuan nomor satu India. Kisah tentang Indira Gandhi bisa dibaca di sini.

Sementara, bandaranya sendiri merupakan sebuah bandara yang sedang melakukan transisi. Mereka sedang memulai pembangunan terminal baru bernama Terminal 3 yang ditargetkan untuk menggantikan dua terminal yang sudah ada sebelumnya.

Terminal satu digunakan untuk penerbangan domestik. Nanti saya akan menulis tentang terminal itu secara khusus. Sementara terminal dua digunakan untuk penerbangan internasional.

Dulunya, bandar udara ini bernama Palam dan sekaligus menjadi markas komando angkatan udara India. Tapi, seiring tuntutan jaman, bandara ini dimaksimalkan fungsinya untuk kepentingan komersialisme.

Kendati bandara paling sibuk di India, Indira Gandhi International Airport kondisinya tidaklah megah. Bayangan bandara modern model Changi di Singapura, Suvarnabhumi di Bangkok, dan Dubai Airport di Uni Emirat Arab tampaknya sulit disandingkan dengan bandara ini.

Mungkin Indira Gandhi International Airport ada di kelas yang sama dengan Soekarno-Hatta di Jakarta. Hanya saja, aura kesibukan tampak lebih nyata.

Saya mendarat di sana sekitar pukul sembilan malam. Celakanya, waktu pesawat saya mendarat nyaris berbarengan dengan pesawat berbadan besar asal Osaka, Jepang.

Sudah bisa dibayangkan betapa lamanya waktu yang diperlukan untuk mengantri di tempat pengecekan imigrasi. Dan waktu itu, saya menghabiskan sekitar satu jam di antrian itu.

Karena India baru saja diserang oleh wabah flu babi yang luar biasa besar, seluruh penumpang yang masuk India juga diwajibkan untuk mengisi sebuah formulir khusus dan berjalan melalui detektor khusus.

Ruangan imigrasi yang tidak terlalu besar juga menjadi masalah penting. Terbayang ketika sekitar tiga ratus lima puluh orang bersamaan antri untuk dicap paspornya. Nah, itulah yang terjadi waktu saya datang.

Masalah tidak berhenti di situ, ketika mengambil bagasi pun problem yang sama kembali muncul. Suasana penuh riuh rendah benar-benar mengisi gambar-gambar pertama perjalanan di India di kepala saya waktu itu.

Alhasil, saya baru bisa keluar bandara, satu setengah jam setelah mendarat. Benar-benar, mereka memang memerlukan sebuah bandar udara baru.

Bandara yang berkesan klasik ini sepertinya telah letih menjadi saksi jutaan orang lalu lalang demi mendapatkan kesan mereka masing-masing akan hidup yang berbeda di tanah India.

Informasi lanjutan tentang Indira Gandhi International Airport bisa dilihat di sini.

Setelah visa dan seluruh proses persiapan selesai. Tibalah waktu yang dinanti-nanti, saya akan memulai perjalanan ke India.

Atas restu yang di atas, perjalanan ini bisa dimulai pada hari ulang tahun saya yang ke dua puluh enam. Sedikit alasan romantisme sih ujungnya, sayangnya tidak begitu sempurna.

Seperti sudah disinggung di tulisan sebelumnya, karena alasan menghemat budget, saya memilih untuk terbang menuju Delhi dari Bangkok dengan menggunakan Jet Airways, maskapai swasta asal India.

Pilihan utamanya menggunakan Thai Airways, tapi harga tiket yang saya dapat beda sekitar US$ 75. Bolehlah, lumayan untuk menghemat. Akibatnya, saya harus menginap satu malam terlebih dulu di Bangkok.

Kalau dipikir, ongkos menginapnya juga tidak sampai semahal itu. Tidak perlu grasak-grusuk sampai India juga. Karena total perjalanan saya juga sudah cukup lama.

Di dalam perjalanan kali ini, saya akan mengunjungi tiga kota; Delhi, Kolkata, dan Shimla. Sebenarnya, ini bukan rute yang ideal. Cuma, percayalah, saya punya alasan cukup kuat untuk memilih tiga kota itu.

Lagipula, saya masih punya sedikitnya sepuluh kali perjalanan ke India. Jadi, santai-santai saja dijalaninya.

Perjalanan Jakarta-Bangkok dihabiskan selama tiga jam dua puluh menit menggunakan Air Asia. Sementara perjalanan Bangkok-Delhi membutuhkan waktu tiga jam empat puluh lima menit menggunakan Jet Airways.

Tadinya, saya pikir Jet Airways akan menggunakan pesawat besar untuk mengangkut penumpang ke tanah India. Toh, rutenya memang gemuk. Ternyata tidak.

Mereka hanya menganggarkan sebuah pesawat berkapasitas seratus tujuhpuluhan penumpang untuk trayek Bangkok-Delhi yang jalan setiap hari

Sejujurnya, saya sedikit kangen untuk bepergian dengan pesawat besar. Terakhir kali saya bepergian dengan pesawat besar itu rasanya tahun 2005. Selepas era itu, saya selalu bepergian dengan pesawat yang tidak besar.

Jet Airways tidak masuk kategori budget airlines. Di dalam pesawatnya, seluruh servis dilakukan dengan standar internasional. Termasuk menyediakan bergelas-gelas minuman keras.

Ada satu yang harus diperhatikan untuk bepergian menggunakan maskapai penerbangan asal India, yaitu kebiasaan orang India untuk minum minuman keras.

Kebiasaan ini bukan main menganggunya untuk mereka yang tidak biasa. Hobi mereka untuk minum memang luar biasa hebat. Harap dicatat, yang mereka minum adalah minuman dengan kategori liquour. Bir tidak populer.

Di perjalanan menuju Delhi, saya duduk di seberang tiga orang laki-laki paruh baya yang berbekalkan sebotol Jack Daniel’s dari toko bebas pajak Bandara Suvarnabhumi, Bangkok.

Hebatnya, botol itu bisa dihabiskan hanya dalam waktu tiga setengah jam. Itu juga belum ditambah dengan kuantitas minuman yang mereka minta dari pramugari/a.

Sudah barang tentu mereka mabuk berat. Tapi, contoh buruknya bukan itu saja.

Bunyi bel panggilang pramugari/a juga sering sekali berbunyi sepanjang perjalanan. Kebanyakan hanya minta minuman. Baik dari yang sekedar air putih maupun sampai minuman keras.

Wajah para pramugari/a di penerbangan itu kebanyakan kencang. Karena mereka harus bekerja ekstra terus menerus. Terbayang di kepala saya gimana kalau penerbangan panjang ya? Keras pasti hidup mereka.

Sepertinya ini berhubungan dengan karakter orang India yang keras. Jadi memang harus ditanggapi dengan keras juga.

Jet Airways ini adalah perusahaan penerbangan nomor dua paling besar di India. Nomor satunya sudah barang tentu Air India, perusahaan negara mereka di bidang penerbangan.

Terbang dengan Jet Airways kali ini juga membawa banyak kejutan ke dalam diri saya. Di awal pekan sebelum keberangkatan, saya dikejutkan dengan fakta bahwa sekitar empat ratus pilot Jet Airways mogok kerja.

Mereka merasa perlu untuk menyatakan solidaritas terhadap beberapa pilot senior yang dipecat oleh manajemen. Caranya? Mereka mengaku sakit pada saat yang bersamaan.

Hal ini memengaruhi seluruh penerbangan terjadwal mereka, baik yang dalam maupun yang luar negeri. Sudah barang tentu saya juga ikut-ikutan cemas.

Kisruh ini bahkan sampai memaksa Manmohan Singh, perdana menteri India, untuk turun tangan. Karena memang yang dikacaukan adalah puluhan ribu urusan orang lain.

Untung saja ketika saya berangkat tanggal 13 September 2009, pemogokan itu sudah selesai. Terbayang kalau misalnya tiket saya dibatalkan dan tiket saya dikembalikan. Sudah barang tentu saya akan pusing tujuh keliling bagaimana mencari penerbangan murah untuk menjangkau India.

Tidak pernah terbayangkan juga terdampar di Bangkok. Kota itu tidak begitu menarik untuk saya. Karakternya lebih mirip dengan Kuala Lumpur. Hanya saja, Bangkok lebih menyediakan kejutan ketimbang Kuala Lumpur yang memang kurang seru untuk saya.

Saya tidak bisa tidur dalam perjalanan ke Delhi dari Bangkok. Mungkin karena antusiasme di dalam kepala saya sudah terlalu besar untuk tiba di Delhi dan bertemu dengan nenek saya.

Kalau ditanya kesan dan pesan menggunakan Jet Airways, pasti saya akan bilang kalau maskapai penerbangan ini sesuai dengan harganya.

Terbang murah dengan fasilitas nomor satu? Ya sudah pasti sulit untuk ditemukan. Apa yang saya bayar, sesuailah dengan apa yang saya dapatkan. Yang penting tidak mengecewakanlah.

Tapi, untuk penerbangan murah ke sejumlah kota di Asia, Jet Airways adalah pilihan yang ada di peringkat atas.

Kalau tertarik dengan jasa mereka, silakan masuk ke www.jetairways.com. Awas, navigasi di situs itu cenderung lambat.